治愈癌症 基因疗法首尝胜果

　
四川新闻网-成都商报讯

　　利用经过基因改造后的自体细胞，基因疗法已将癌细胞从两名饱受晚期黑色素瘤折磨的癌症患者体内成功根除。而且人们有理由相信，这种将他们从垂死边缘挽救过来的基因技术还可用于治疗其他常见的癌症。

　　最近的一期《科学》杂志上，基因治疗领域的先驱者史蒂文·罗森伯格博士宣布，他所带领的美国国家癌症研究所的一个小组，在对患者的白血球细胞进行基因改造后成功治愈了癌症，患者在18个月后仍未复发。

　　基因疗法帮他战胜癌症

　　53岁的马克·欧里格尔近日在接受英国《每日电讯报》的采访时说，在与癌症历时5年的抗争中他一直都处于劣势，但就在去年他已经恢复了健康并参加了女儿的婚礼。“女儿希望我能到现场参加她的婚礼，这是为她，也是为我自己。”他说。

　　1999年，欧里格尔被诊断出患有黑色素瘤——皮肤癌中最严重的一种。2002年，就在他背部长黑色素瘤的区域内，又长出了一个囊肿，并且在其中发现了癌细胞。2004年6月，欧里格尔的肝脏里也发现了癌细胞。他开始接受化疗和外科治疗，但一切办法都无法阻止癌细胞的扩散。

　　2004年12月，他接受了基因疗法并于当月出院；2005年1月，他的肿瘤已经萎缩了一半；去年9月他参加女儿凯蒂的婚礼时，已经只有一小块肿瘤还留在肝脏中，后经医生采用外科手术摘除。上周，医生宣布他体内已完全没有癌细胞存在了。

　　由于对于基因治疗的运用人们曾有过很多不切实际的期望，科学家目前对这项成果仍持审慎态度，但结果表明，至少在原则上，能够以这样的方法治疗恶性癌症，即使癌症已扩散且前景不容乐观。

　　为癌症患者带来希望

　　该疗法依赖人体内的保护性免疫系统。在临床病例中，当某种白血球细胞或淋巴细胞（被称为T细胞）达到一定数量后，就能对肿瘤产生攻击能力。通过从患者体内移植细胞并改造使其具备感知器（一种能帮助辨认并杀死肿瘤的蛋白质），罗森伯格博士创造了数以百万计的T细胞。这些经过基因工程改造的细胞被植入到17名患有晚期转移性黑色素瘤的患者体内。

　　试验表明，17人中，这种治疗方法对欧里格尔和39岁的托马斯·M最有效,两人体内的癌细胞被彻底从肝脏、淋巴结和肺部中清除，同时，其他参与试验的患者体内肿瘤也在逐渐缩小。因此，科学家们相信，他们最终能对治疗方法进行改进，并将其运用于治疗其他癌症，特别是乳腺癌、结肠癌和肺癌。

　　“过去对基因疗法所作的宣传很多，但这是我们第一次成功运用基因工程疗法来治疗癌症患者。” 罗森伯格博士说。美国国家癌症研究所的主任约翰·尼德休贝尔博士评价说：“这是非常令人兴奋的成功。他们为人们带来了希望，即这样的基因疗法能被运用到许多常见的癌症治疗当中，并且在不久的将来就会实现。”

　　罗森伯格博士透露，研究人员已经找到一种更有效的感知器，在帮助免疫细胞攻击癌细胞方面，其效力是现有感知器的100倍。他的小组也已开始通过改造免疫细胞来治疗乳腺癌、肺癌和肝癌。