| 肿瘤的发病原因很多与气滞和血瘀相关，《医宗金鉴》曰： " 乳癌由肝脾两伤，气郁凝结而成 " 。《丹溪心法》亦云： " 厥阴之气不行，故窍不得通而不得出，以生乳癌 " 。气机不畅，则津、液、血运行代谢障碍，积而成块以生肿瘤，故此法在肿瘤防治中较为重要。肿瘤多有形、历代医家多以为瘕积、石瘕、痞癖及肚腹结块等皆与瘀血相关，《医林改错》曰： " 肚腹结块，必有形之血 " 。西医学认为，某些肿瘤的形成与局部外伤淤血有关，如成骨肉瘤多有外伤史，多产妇宫颈撕裂伤，易患宫颈癌等，癌细胞周围有大量纤维蛋白堆聚和血小板的凝集，这与淤血理论相符合，故肿瘤之实质多有血瘀，常见有肿块、刺痛、唇舌青紫、舌下静脉曲张、肌肤甲错、脉涩等瘀血见症，故活血化瘀为肿瘤防治的重要大法之一。
据现代药理研究，理气药可以促使平滑肌的收缩，故能行气止痛，枳实、枳壳能使胃肠运动收缩节律增强而有力，有利于肠内气体及粪便排出而 " 降气通便 " ，保持机体气机的调畅，有利于血液、津、液的运行和脏腑组织功能正常。某些理气药还具有一定抗肿瘤作用。活血化瘀抗肿瘤药物的作用可概括如下：
(1) 增强手术、放疗、化疗和免疫治疗的疗效；
(2) 调整机体的免疫功能；
(3) 调节神经和内分泌功能；
(4) 预防放射性纤维化，减少副反应；
(5) 杀灭肿瘤细胞；
(6) 对抗肿瘤细胞引起的血小板聚集及瘤栓的形成；
(7) 其他作用如降低血小板的粘附聚集，降低纤维蛋白含量，促进纤维蛋白的溶解，增加血流量，改善血循环及机体的高凝状态，使肿瘤细胞处于抗癌药及机体免疫功能控制下。 | 
